La Booth School of Business de l’université de Chicago et le Polsky Center for Entrepreneurship and Innovation ont dévoilé le nom du gagnant de la 17e édition annuelle du New Venture Challenge (NVC), qui est à la fois le principal programme de création d’entreprise de l’école et l’un des concours de business plans parmi les plus importants des États-Unis.
Matchist, la start-up gagnante de ce prestigieux concours a été fondée par Stella Fayman, étudiante en MBA à Chicago Booth et serial entrepreneur, et Tim Jahn, qui a participé avec elle aux séries de conférences « Entrepreneurs Unplugged ». Leur start-up met en relation des développeurs de logiciels et des entreprises à la recherche de jeunes talents.
« Gagner ce concours a été une expérience incroyable », a déclaré Stella Fayman, qui fait également partie des membres fondateurs de FeeFighters, un comparateur d’achats en ligne financé par le capital-risque et racheté par Groupon en 2012.
« La recherche de fonds pour financer une start-up est toujours un calvaire. Au lieu de dépendre d’investisseurs instables, nous nous sommes dit que nous pourrions tenter notre chance lors du concours de business plans NVC de Chicago Booth. Même si tous les entrepreneurs sont censés travailler activement à se tisser un réseau pour les aider à nouer des partenariats et trouver des clients, le fait d’avoir affaire à des conseillers et à des juges influents est un plus en termes d’impact et d’opportunités».
Le NVC se déroule tout au long de l’année universitaire et aide les étudiants à lancer et à diriger de nouvelles entreprises. À l'automne, plus de 100 équipes se sont inscrites au programme, dont la phase finale s’est déroulée le 30 mai 2013.
Dix équipes ont présenté leur start-up à un jury composé de juges éminents, notamment des entrepreneurs reconnus, des business angels et des capital-risqueurs. Chacune espérait sa part des 200 000 dollars, la plus grosse somme jamais allouée dans l’histoire du NVC.
Les prix en nature attribués à chaque équipe gagnante incluent des services juridiques, des prestations de conseil et la mise à disposition de bureaux au sein de l'ARCH Venture Partners New Business Incubator, dans l’enceinte du Polsky Center.
« Un grand nombre de start-ups en lice cette année sont devenues de véritables entreprises avant la fin du concours », a expliqué Ellen Rudnick, professor en entrepreneuriat et directrice exécutive du Polsky Center for Entrepreneurship and Innovation. « Toutes les équipes ont fait des progrès considérables en validant leur business model. Beaucoup de celles qui n’ont pas atteint la phase finale se révèlent également très prometteuses et auraient pu sans problème aller plus loin dans le concours ».
Depuis son lancement en 1996, le NVC a attribué plus de 925 000 dollars de récompense en espèces et plus de 2 millions de dollars sous forme de services aux entreprises. Ces 17 dernières années, le New Venture Challenge a permis de lancer plus de 85 entreprises, qui ont-elles-mêmes recueilli des financements à hauteur de plus de 300 millions de dollars et créé plusieurs milliers d'emplois.
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