L'épreuve du Backountry Slopestyle a marqué le début de la Swatch Skiers Cup 2014. Le Team Amériques a remporté l'épreuve du jour avec un résultat de 9 à 7 à l'issue de matchs extrêmement serrés. La finale qui aura lieu lors de la journée de Big Mountain (Freeride) promet d'être intense.
Malgré des previsions météorologiques peu optimistes, la journée fut ensoleillée sur la face recouverte d'une fine pellicule de neige vierge. La première manche du Backcountry Slopestyle comportait des duels historiques : Nicolas Vuignier (SUI) a pris le dessus sur Sage Cattabriga-Alosa (USA), Richard Permin (FRA) quant à lui a battu Dane Tudor (USA). Le légendaire Seth Morrison (USA) a marqué un point pour le Team Amériques lors de sa confrontation avec Sverre Liliequist (SWE). Fabio Studer (AUT) a realisé l'un des runs les plus impressionnants de la manche, en réalisant un saut très technique appelé «double flatspin», puis en effaçant deux grosses barres rocheuses et en terminant par un parfait «cork 720 tail grab» lui permettant de remporter ainsi son duel face à Tim Durtschi (USA). Sam Favret (FRA) a également realisé une incroyable descente pour le Team Europe face à KC Deane (USA). Après la première manche, le Team Europe mène avec un score de 5 à 3.
Mais la situation s'est inversée rapidement lors du second round. Le Team Amériques revient en force en remportant les 4 premières courses. Tim Durtschi (USA) l'emporte sur Sam Favret (FRA). Malgrè l'impresionant run de Kevin Guri (FRA), Sage Cattabriga-Alosa (USA) rapporte un point à son équipe grâce à plus de créativité dans sa ligne. Le temps fort de la journée fut la dernière confrontation entre les deux capitaines JP Auclair (CAN) et Julien Regnier (FRA). Une course fluide qui s'est terminée par un gigantesque double saut périlleux arrière. Comme transporté dans les airs, il a réalisé un parfait atterrissage donnant la victoire à son équipe.
JP Auclair (CAN) a déclaré: « A l'approche du dernier saut, j'avais le sourire aux lèvres. Au premier tour j'ai eu la chance de faire un excellent passage donc pour le second tour je me sentais vraiment plus détendu. J'ai rarement fait des doublés mais aujourd'hui toutes les conditions étaient réunies pour le réussir. »
Le triomphe de JP Auclair (CAN) face au capitaine du Team Europe Julien Regnier (FRA) confirme la victoire du Team Amériques pour ce premier jour de compétition. Score final : Team Amériques 9, Team Europe 7.
Callum Petit (CAN), rider du Team Amériques, a déclaré: «Après ce premier tour nous savions exactement ce que nous avions à faire. Juste avant la deuxième descente, nous nous sommes tous réunis au sommet où l'excitation à l'idée de remettre ça était à son comble.»
Mais la bataille est loin d'être terminée. Il reste encore l'épreuve de Big Mountain, avec encore 16 points en jeu. Cette journée sera décisive et permettra à l'une ou l'autre des équipes d'emporter la Swatch Skiers Cup.
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