Le juge d'instruction est saisi des affaires pénales les plus complexes. C'est un juge du tribunal de grande instance. Le président du tribunal désigne pour chaque affaire le juge d'instruction compétent.
Juge du siège, indépendant, inamovible, il ne peut jamais se saisir lui-même des affaires qu'il va instruire.
Juge et enquêteur, il va diriger l'enquête qui lui est confiée, mais il va prendre également certaines décisions juridictionnelles.
De cette ambivalence naissent des exigences qu'il lui faut concilier : efficacité, implication de l'enquêteur, impartialité, indépendance du juge. C'est dans le respect du Code de procédure pénale, mais aussi dans la recherche d'une éthique professionnelle centrée sur les qualités d'écoute et de retranscription et sur les valeurs de respect de l'autre et des droits de la défense, que le juge d'instruction doit trouver une ligne de conduite
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